Le 24 août 2008, la Clef des Champs célébrait ses 30 ans et l’ouverture officielle de ses nouveaux jardins en flanc de montagne. Un projet colossal, une étape qui tiendra mémoire dans l’univers de l’herboristerie traditionnelle au Québec.

J’arrive parmi les premières invitées. Au pavillon, parmi les bouquets de fleurs des jardins et tout aussi intégrés au décor, plusieurs membres de l’équipe de la Clef s’y trouvent déjà. Cocarde à l’épaule, scutellaire à la main, le dimanche au coeur, on attend, comme de la visite rare, la première cohorte pour 14 h : « Arrivez, visiteurs, ici on se languit de vous amener au 9^e palier ». Après un brin de jasette, Laurence m’invite à découvrir les jardins : soit en solo, en silence, en tranquillité soit avec un groupe guidé. J’opte pour la lenteur, histoire d’imprégner mon âme de ces lieux grandioses. La visite débute par un petit bijou de sentier mystérieux, passage obligé, qui mène au jardin, puis l’escalier. Déjà on comprend que ces marches sont en fait des foulées vers l’inventivité. En haut, devant, la montagne, transfigurée!

Le jardin s’étale sur 9 plates-formes qui serpentent jusqu’au sommet. Chaque gradin possède sa variété de plantes, sa couleur et son regard sur l’horizon. À la fois surprenants et rassurants, ces lieux sont majestueux et imprégnés de sacré. Le sol est retenu par d’immenses pierres arrondies. Par quel miracle tiennent-elles là ? Par expertise et génie, bien sûr, et aussi grâce à un peu de colle céleste, certainement.

Jusqu’au 9^e ciel
Je ne suis plus seule dans le jardin. Admiratifs, les invités grimpent les sentiers par petits groupes, jusqu’au chapiteau. À découvert et torride durant les chaleurs d’été, ce palier du haut a représenté un grand défi, m’explique Dominique : les pluies, les bactéries, les ravageurs et les chevreuils ont visité les cultures et le drainage de cette terrasse est complexe. Il reste encore beaucoup à faire !!! Mais, oh ! Quelle vue d’en haut ! À écarquiller les yeux, à rire à tue-tête pour interpeller l’écho dans la vallée, à s’agenouiller pour rendre gloire à la Terre et le Ciel pour tant de beauté.

Je pourrais parler du système sophistiqué pour récupérer l’eau de ruissellement, du toit de verdure qui coiffe le petit chalet (tout à fait inusité), des petits sentiers surprenants et des nombreux défis technico- écolo qui ont jonché la réalisation de ce projet gigantesque. Je préfère vous parler de l’ambiance personnalisée, des visages radieux, des coeurs joyeux, de la brise légère et de l’intervention des fées qui ont su détourner l’orage pour voir les nuages noirs s’éclater sur la montagne d’à côté. Beau présage! Pas une goutte d’eau sur les invités. Pendant que le trio de musique ancienne de troubadours retentit dans la vallée, l’équipe «cueille» les visiteurs,
personnellement. Sourires invitants, vins euphorisants auxquels ont été ajoutés basilic sacré, mélisse, lavande, sauge, monarde, mauve, guimauve et rose.

Devant le traditionnel cordon, de fleurs bien sûr, Marie l’audacieuse apparaît, micro et sécateur à la main. Depuis toujours, précise-t-elle, son chemin c’est le hors-sentier. Ses compagnons de route sont l’inventivité, l’audace, la témérité et les plantes qui soignent. Cette femme a un don : elle sait voir large et loin. Elle sait aussi s’allier celles et ceux qui, comme elle, aiment sortir de la marge. Ensemble, elle et son équipe ont su transfigurer une montagne. Proches, famille, amis, herboristes, employés actuels et anciens, tous réunis autour d’une même célébration : une vie inusitée, 30 ans de ténacité. Même les notables ont été inspirés et nous ont livré un discours personnalisé. Le maire en a profité pour souligner l’apport dynamisant de la Clef dans la communauté de Val-David. Des projets sont à fignoler, des alliances sont projetées.

J’ai oublié les technicités. J’ai retenu les visages épanouis, les petites filles en fleurs, les éclats de rire de l’écho. Moments magiques, ici on sait toucher au sacré tout en restant léger. En mi-soirée, un grand feu s’est allumé. « Mission accomplie » disaient les épaules détendues, les pieds prêts à giguer. Avec l’ouverture officielle des nouveaux jardins, c’est surtout l’ouverture d’esprit et de coeur qui sont honorés ici. Depuis toujours, Marie Provost a su enjamber les obstacles sans jamais lâcher la main de ses soeurs, les herboristes.

Merci, Marie d’avoir su longer la marge avec intelligence. Merci à l’équipe de la Clef d’avoir emboîté le pas à cette Géante qui sait monter jusqu’au faîte, recueillir le miel qui coule dans la montagne.

Avec gratitude,

Francine Dallaire, herboriste